老唐并不老，今年也只有41岁，但创业已有15年。老唐是唐彬森，元气森林创始人，“老唐”是公司员工对他的称呼。
如今，带有互联网基因的元气森林，资产越来越重，步伐也越来越稳健。
长江商报记者发现，元气森林在2年内新建了5座工厂，总投资额达55亿元。此外，元气森林的江苏太仓工厂正在筹建中，预计总投资12亿元。
近日，元气森林推出全新可乐味气泡水。元气森林气泡水产品负责人许荟说，早在2016年元气森林刚成立时，老唐就说过:我一定要做可乐。“全世界有那么多做可乐味饮料的公司，不缺我们元气森林一家炮灰。”
唐彬森则表示，元气森林从来没有把可乐当成对手。“我希望可乐不再是一个‘禁区’，就是一个口味。希望全中国的饮料公司都可以做个可乐味或可乐碳酸饮料。”
32岁实现“财务自由”
唐彬森1982年出生于安徽省合肥市一个普通家庭，他从小就有一颗不安分的心，对商业特别感兴趣，一直都在做各种尝试。
2001年，唐彬森以优异的成绩考入北京航空航天大学计算机系。
2004年，唐彬森所在的创业团队在法国戛纳夺得第五届GSM和Java智能卡程序开发大赛金奖，成为该赛历史上第一次夺得金奖的中国团队，他也由此被保送北京航空航天大学硕士研究生，学习计算机软件与理论专业。
2008年，唐彬森硕士毕业，他也正式成立一家游戏公司，叫“智明星通”。
2008年11月初，上海五分钟社交游戏公司开发的《开心农场》在人人网上线，不久后一炮而红。
这时，刚刚用“上上签”产品获得人人网“创意编程”大赛冠军的唐彬森团队，走进了当时人人网负责人卢军的视线。
于是，卢军就想找他们做一个农场游戏。彼时，走投无路的唐彬森团队听完需求后，仅仅花了两个星期，就把《开心农民》做了出来，细节上和《开心农场》难以区别。
然而，唐彬森没想到，这款农场游戏在上线两个礼拜后，就帮他们赚到比过去三年还多的钱，一个新的世界正向他们打开。
然而，当时《开心农场》类的游戏众多，《开心农民》也不具备先发优势，唐彬森将视线瞄准了海外市场，“中国的产品如果出口海外一定会很赚钱，在国外赚一块，就相当于在国内赚了7块。”
于是，智明星通开始四处出击，把农场游戏推广到全球数十个国家，最高峰时累积到了5亿用户。
6年后，也就是2014年，中文传媒斥资26.6亿元收购“开心农场”开发商智明星通100%股权，收购价格增值率为2817.08%。
彼时，唐彬森表示，因为智明星通所处的互联网行业具有轻资产的特点，需要动态评估才更有参考价值。
从此，当时仅32岁的唐彬森已实现了“财务自由”，并且开始了自己新的人生，成为一名天使投资人。
2年新建5座工厂
在外界的印象中，唐彬森在创业中敢于尝试，平时说话也直截了当，公司内部员工都称呼他为“老唐”。
2021年，在亚布力论坛年会上，唐彬森发表主题演讲时，阐述了他对新消费行业的思考。他的一句“中国消费品行业像芯片一样落后”的言论在网上引起了热议。唐彬森认为，在消费品行业想要成功，就必须坚守互联网精神。
2016年，元气森林成立，“消费品+互联网”成了公司初创时的标签。
唐彬森认为，只要是没有人涉足的行业，都是不挣钱的行业，而能够使消费者愿意买单的行业都是好行业。
品玩创始人、CEO骆轶航评价称，老唐这个赚过快钱的人开始赚慢钱，坚持长期主义十分难得。
实际上，元气森林起步时一度不瘟不火，直到2018年成了公司的转折点。在大健康饮品的风潮下，无糖、低糖成为市场的趋势。元气森林经过市场调研，抓住了无糖饮料这个市场风口，推出“0糖0卡0脂”的产品理念。
2020年，B站跨年晚会上，元气森林砸资2个亿冠名播出。结果这次营销，让很多年轻人记住了这个饮料新秀，成为天猫销售排名第一的饮料产品，给元气森林带来200亿元的收入。
作为一家有互联网基因的企业，元气森林创立时走的轻资产路线，而如今公司变得越来越重。
2019年10年，元气森林安徽滁州工厂开建，一共两期总投资额达15亿元。
随后，元气森林的广东肇庆工厂、湖北咸宁工厂、天津西青工厂和四川都江堰工厂相继开始建设，投资额均为10亿元。
这也意味着，元气森林在2年内新建了5座工厂，总投资额达55亿元。此外，元气森林的江苏太仓工厂正在筹建中，预计总投资12亿元。
元气森林生产中心总经理李炳前透露，外界定义元气森林是一个互联网基因的公司，但从2022年夏天开始，老唐不断地在强调要回归传统，向传统行业学习。“公司原来的组织设定根据互联网经验确定，但交了不少学费，所以我们开始理解和学习传统行业的构架，并对公司的组织架构进行了调整。”
没把可乐当对手
2023年，元气森林还有一大变化，是向业内“权威”发出挑战，推出了可乐味气泡水2.0版本。
事实上，当前全球市场中，可口可乐和百事可乐无疑是可乐届的霸主，它们无论是口味，还是成本控制、销售渠道都已做到极致，很难有后来者成功入局。
元气森林气泡水产品负责人许荟说，早在2016年元气森林刚成立时，老唐就说过:我一定要做可乐。“当时，公司很多人都反对，提出了‘大厂围剿我们怎么办？’‘能不能活下来都是问题’等质疑”。
“但老唐却跟我们说，既然用户有需求，元气森林为什么不做？全世界有那么多做可乐味饮料的公司，不缺我们元气森林一家炮灰。”许荟说。
沉淀6年后，2022年，可乐味气泡水1.0版本上市。许荟说，1.0版本产品上市以后，评价好坏参半，有热情的支持，但也有很多批评，例如“气不够足”“更像梅子味”等。
2023年4月，元气森林还推出全新可乐味气泡水，将“0山梨酸钾0苯甲酸钠”被提到了与“0糖0脂0卡”同等重要的位置。
面对市场竞争，唐彬森则表示，元气森林从来没有把可乐当成对手。“我希望可乐不再是一个‘禁区’，就是一个口味。希望全中国的饮料公司都可以做个可乐味或可乐碳酸饮料，让可乐成为他们每天都敢讨论的事情。”唐彬森说。
唐彬森也有自己的期待:“我们发布了可乐味的气泡水，而不是搞了个‘中国的可乐’，希望它比其他品牌可乐是有可取之处的。在配料、工艺上我们做出来一个不一样的方案:配料更简单，口感更好。我认为我们可乐味气泡水的配方，是经得起挑战的。”
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